Renault et la Formule 1 : voilà un tandem qui a marqué l’histoire du sport automobile par des innovations, des victoires et des moments inoubliables. Depuis ses débuts dans les années 1970, la marque au losange a su imposer son génie manufacturier et son audace technique, façonnant le paddock de la F1 génération après génération. Retour sur les moments-clés de la saga Renault, qui s’apprête à tourner une page de son histoire prestigieuse.
L’entrée de Renault en Formule 1 en 1977 a sonné comme un véritable coup de tonnerre. Avec la RS01, la marque française est la première à introduire le moteur turbocompressé, une révolution à l’époque. Si les débuts furent compliqués, souvent synonymes de casse mécanique et de non-qualification, Renault persiste. En 1979, Jean-Pierre Jabouille décroche la première victoire à Dijon-Prenois, faisant entrer la technologie turbo dans une nouvelle ère. L’innovation, gravée dans l’ADN de Renault, allait devenir la norme sur la grille quelques saisons plus tard.
Au fil des années 80 et 90, Renault se réinvente en tant que motoriste. Fournisseur de propulseurs pour des équipes telles que Williams, Benetton ou encore Lotus, la marque triomphe au plus haut niveau. Sous l’ère Williams-Renault, Nigel Mansell, Alain Prost et Damon Hill multiplient les titres mondiaux. Le palmarès ne serait pas complet sans citer le tandem Benetton-Renault qui propulse Michael Schumacher vers ses premiers sacres en 1994 et 1995. L’efficacité, la fiabilité et la puissance des moteurs Renault deviennent des références dans le paddock.
Renault effectue ensuite son grand retour en tant qu’équipe constructeur au début des années 2000. Dès 2005, l’écurie s’impose comme une force dominante grâce à un package châssis-moteur soutenu par l’étoile montante Fernando Alonso. Les saisons 2005 et 2006 voient le pilote espagnol décrocher deux couronnes mondiales face aux ogres Ferrari et McLaren, offrant à Renault son propre chapitre doré dans l’histoire moderne de la F1. La marque démontre sa capacité à concurrencer les meilleurs, mêlant rigueur technique et gestion inspirée.
L'après-titres n’a pourtant pas été un long fleuve tranquille. Entre changements de régulations, difficultés économiques et choix stratégiques houleux, Renault traverse des périodes de turbulence. L’équipe, renommée Lotus puis redevenue Renault, oscille entre coups d’éclat et années de transition. Malgré ces montagnes russes, le Losange parvient à conserver une place en tant que motoriste de référence, notamment via les succès de Red Bull Racing dans les années 2010, avec un certain Sebastian Vettel à la barre. Quatre titres pilotes et constructeurs consécutifs viennent alors asseoir l’expertise de Viry-Châtillon et d’Enstone.
L’heure est aujourd'hui au renouveau, avec l’aventure Alpine qui prolonge l’engagement du groupe Renault en F1. Mais la marque originelle, elle, laisse derrière elle un héritage fait de passion, de défis et de triomphes. De ses débuts téméraires en passant par les sommets atteints avec Alonso et Vettel, Renault aura incontestablement transformé la discipline, imposant à la F1 ses lettres de noblesse "à la française".
Que retiendra-t-on de Renault en F1 ? Un esprit de pionnier, capable de prendre tous les risques pour repousser les limites de la technologie. Une histoire parsemée de légendes du volant et d’ingénieurs visionnaires. Et surtout, un ADN de compétiteur, pour lequel chaque course était une occasion de se réinventer. À l’heure de dire au revoir au nom Renault en grille, les passionnés savent que ses innovations, ses rivalités épiques et son panache, eux, resteront à jamais inscrits dans le grand livre de la Formule 1.
