La troisième séance d’essais libres du Grand Prix d’Autriche 2026 a offert un aperçu prometteur des forces en présence sur le Red Bull Ring. George Russell s’est imposé en tête du classement, devançant de très peu son coéquipier Andrea Kimi Antonelli. Cette performance souligne la compétitivité toujours marquée de Mercedes dans la catégorie reine du sport automobile, tout en mettant en lumière l’émergence d’Antonelli comme un pilote à suivre de près.
Durant cette session, Antonelli avait dominé la majeure partie du temps, mais n’a pas réussi à améliorer son chrono dans les dernières minutes, ce qui a permis à Russell de prendre l’avantage avec un tour en 1’07’’096. Lewis Hamilton, engagé avec Ferrari, a confirmé sa progression en se positionnant troisième, à seulement 0,115 seconde du meilleur temps, ce qui témoigne d’une nette amélioration par rapport à la veille.
McLaren a également montré une certaine compétitivité, avec Lando Norris et Oscar Piastri occupant respectivement les quatrième et cinquième places. Max Verstappen, pilote de Red Bull Racing, s’est classé sixième, tandis que Charles Leclerc a rencontré quelques difficultés, terminant septième après un blocage de roues et des pneus endommagés.
La séance s’est déroulée sous une chaleur importante, avec des températures dépassant les 30°C, ce qui a sans doute influencé la gestion des pneumatiques et les réglages des monoplaces. Racing Bulls a impressionné en plaçant Liam Lawson et Arvid Lindblad dans le top 10, devant des équipes comme Alpine et Audi, ce qui souligne la montée en puissance de cette écurie.
En revanche, Aston Martin a connu une séance plus compliquée, avec Fernando Alonso et Lance Stroll clôturant la feuille des temps, loin derrière Haas, Williams et Cadillac. Cette situation met en lumière les défis auxquels l’équipe est confrontée, notamment en termes de performance globale et d’équilibre de la voiture.
Par ailleurs, Russell a signalé un problème de freinage sur l’essieu avant en ligne droite, un détail technique qui pourrait avoir limité son rythme face à Antonelli. Malgré cela, la hiérarchie reste très serrée entre les quatre meilleures équipes, avec un écart de moins de trois dixièmes de seconde à mi-séance, ce qui promet une qualification disputée.
Ce dernier entraînement libre donne une première indication sur les forces en présence, mais les qualifications pourront apporter un éclairage plus précis sur les positions de départ. Les équipes continuent d’affiner leurs réglages pour optimiser la performance sur ce tracé exigeant, où chaque détail compte.
Le déroulement de cette séance rappelle l’importance des ajustements techniques et des retours des pilotes dans la préparation d’un week-end de Grand Prix. La lutte pour la performance reste intense, et les prochaines étapes de la course s’annoncent passionnantes à suivre pour les amateurs de la discipline.
