Vendredi après-midi sur le circuit du Grand Prix d’Autriche a offert un spectacle captivant lors de la première séance d’essais libres (FP1), alors que Lando Norris et Oscar Piastri ont placé McLaren à la tête du classement, démontrant à nouveau leur montée en puissance dans la hiérarchie de la Formule 1 actuelle. La session a toutefois débuté par une interruption prolongée, due à un drapeau rouge provoqué par une excursion hors piste de l’Alpine d’Esteban Ocon, rendant l’attente d’autant plus savoureuse pour les passionnés.
La séance a ensuite été relancée et le duel a rapidement opposé les deux jeunes pilotes McLaren, Norris affichant un tour canon en 1:05.979, reléguant son coéquipier Piastri à seulement 0,236 seconde derrière lui. Ces performances ont confirmé la rapide montée en régime de la MCL38, qui n’a cessé de progresser depuis le début de saison. Derrière, Sergio Perez s’est immiscé à la troisième place, reflétant une Red Bull en quête de rythme malgré la pression de ses adversaires, à domicile pour l’écurie autrichienne.
Pour Ferrari, la séance fut moins glorieuse, Charles Leclerc terminant seulement septième, suivi de près par Carlos Sainz. L’équipe italienne continue de rencontrer des difficultés à extraire tout le potentiel de sa SF-24, notamment sur des tracés courts et rapides comme celui du Red Bull Ring. Mercedes, quant à elle, a montré des signes de mieux avec George Russell et Lewis Hamilton occupant respectivement les sixième et huitième places, sur un circuit où la moindre erreur se paie cash.
L’un des faits marquants de cette première séance vient du camp Aston Martin. Alors que Fernando Alonso pourchassait un tour rapide, c’est son coéquipier Lance Stroll qui a impressionné en s’intercalant dans le top 5, prouvant que les récents ajustements techniques de l’écurie britannique commencent à porter leurs fruits. Cependant, des interrogations subsistent quant à leur rythme de course et à la capacité à gérer la dégradation des pneus sur une plus longue distance.
La météo changeante a également joué un rôle, alternant éclaircies et nuages menaçants, bien que la piste soit restée sèche pour l’essentiel. Ce facteur risque de pimenter le reste du week-end, la pluie étant annoncée possible lors des qualifications ou de la course, ajoutant une variable stratégique qui pourrait redistribuer les cartes.
Les interruptions en début de séance n’ont pas uniquement déconcerté les fans, elles ont aussi écourté le roulage des jeunes pilotes et des équipes souhaitant tester de nouvelles pièces. Pourtant, la tension est déjà palpable : la Q1 promet d’être disputée après des performances aussi serrées dès les premiers tours. L’équilibre des forces en milieu de peloton reste difficile à anticiper, tant la bataille s’annonce serrée entre Alpine, Williams et Haas, tous en quête de points précieux.
Ce vendredi en Autriche offre donc à la fois des réponses et de nouvelles interrogations. McLaren semble bel et bien avoir confirmé son renouveau, là où Ferrari et Mercedes devraient encore révéler leur jeu. Pour Red Bull, l’enjeu est double : briller devant son public et combattre un rival de plus en plus pressant. Le week-end est lancé, et toutes les cartes sont encore à jouer pour le reste du Grand Prix.
