Au cœur de la saison palpitante de Formule 1, le Grand Prix d'Azerbaïdjan a une fois de plus démontré sa capacité à surprendre pilotes et écuries. Sur le circuit urbain de Bakou, les rebondissements spectaculaires et les stratégies audacieuses font toujours partie du spectacle. Pour l'écurie McLaren et son pilote phare Lando Norris, le week-end a offert une course pleine de défis, de décisions stratégiques et de contrôle de soi face à la pression de la compétition.
Intelligent et courageux, Lando Norris s'est encore illustré par sa résilience face aux suggestions selon lesquelles McLaren aurait laissé passer une véritable opportunité à Bakou. Malgré un rythme en nette progression grâce aux dernières évolutions techniques de la MCL60, le jeune Britannique a insisté sur le réalisme et la prudence de l'équipe. « Notre priorité reste l’optimisation du résultat, pas la prise de risques hasardeux pour un podium inespéré », a expliqué Norris suite à la course.
Le samedi de qualification avait vu Norris se faufiler jusqu’en Q3, prouvant que McLaren s’approche lentement mais sûrement du peloton de tête après un début de saison difficile. Pourtant, en course, c’est la stratégie pneumatique qui a dicté l’évolution de l’épreuve, chaque équipe étant confrontée à la difficulté d’analyser l’évolution de la piste ainsi que la capacité de leurs gommes à durer sous la chaleur et la poussière de Bakou.
Norris et McLaren ont fait le choix classique de s’arrêter pendant la fenêtre de la voiture de sécurité, misant sur la stabilité et la constance plutôt que sur un pari audacieux comme d'autres concurrents l’ont tenté. Cette position stratégique, bien que critiquée par certains observateurs, a permis à l’équipe de maximiser ses points sans surcharger la mécanique ni mettre en péril la fiabilité de la voiture, un problème qui a coûté cher à d’autres écuries cette saison.
Le Britannique, interrogé en fin de course, a tenu à nuancer les débats. Selon lui, dans le contexte actuel de McLaren, mieux vaut engranger des points précieux et valider le potentiel de la monoplace plutôt que de tout risquer pour un gain hypothétique : « Nous avons visé le meilleur résultat possible, tout en restant lucides sur nos limites et nos forces du moment. La régularité sera notre meilleure arme cette année. »
Chez les fans de Formule 1, ce choix stratégique a suscité des discussions animées, certains regrettant le manque d'audace, tandis que d'autres saluent la maturité et la vision à long terme de McLaren. Après tout, la Formule 1 moderne ne se joue plus seulement sur la piste, mais aussi dans l’élaboration méticuleuse des plans de course, l’exploitation intelligente de la réglementation et la gestion parfaite des imprévus.
En analysant les résultats, il apparaît que McLaren lorgne plus que jamais vers le milieu de grille avec des ambitions claires de rejoindre le top 4 du championnat constructeurs. Les récents développements apportés à la MCL60 portent leurs fruits, offrant à Norris et à son coéquipier Oscar Piastri de meilleures armes pour batailler face à Alpine et Aston Martin.
Pour la suite du championnat, McLaren entend persévérer dans cette approche pragmatique : consolider, progresser, puis frapper au bon moment. Les fans doivent donc s’attendre à voir Norris fidèle à lui-même : patient mais toujours prêt à saisir la moindre opportunité. Nul doute que lorsque la victoire sera à portée de main, McLaren et son jeune prodige sauront, cette fois, faire parler l’attaque.
