Lors du Grand Prix du Mexique 2023, une scène inhabituelle a marqué la cérémonie du podium : Lando Norris, pilote britannique chez McLaren, a été conspué par certains fans présents dans les tribunes de l’Autódromo Hermanos Rodríguez. Ce phénomène, relativement rare dans sa carrière, soulève plusieurs questions sur l’ambiance très particulière qui règne sur les circuits et la ferveur qui anime les supporters mexicains lors de cet événement incontournable du calendrier de la Formule 1.
La passion qui anime les supporters locaux est bien connue : lorsqu’un pilote est perçu comme un adversaire direct de leur favori, la réaction du public peut rapidement devenir bruyante. Au Mexique, Sergio « Checo » Pérez, chouchou national installé chez Red Bull Racing, bénéficie d’un soutien incontesté chaque année. Mais cet engouement peut parfois se transformer en hostilité à l’égard des adversaires, surtout lors d’incidents en course ou de luttes serrées sur la piste.
Après une performance spectaculaire, où il est remonté de la dix-septième à la cinquième place, Norris n’a pourtant commis aucune faute directe envers Pérez durant la course. Mais une partie du public semble lui reprocher ses duels musclés avec d’autres pilotes ou tout simplement d’avoir menacé le podium d’un compatriote local. Son dépassement impressionnant sur George Russell (Mercedes) en fin d’épreuve, sous les acclamations mais aussi les sifflets, a clairement démontré la tension qui régnait dans les tribunes.
Pour les pilotes, se retrouver sous les huées alors qu’ils ont livré une prestation spectaculaire peut s’avérer frustrant, voire incompréhensible. Néanmoins, Lando Norris a pris la situation avec humilité et humour, admettant que « parfois, il faut accepter la passion du public, qu’elle soit positive ou négative ». L’Anglais a rapidement salué l’ambiance « incroyable » qui règne à Mexico, tout en rappelant que la compétence sportive devait primer sur les préférences nationales.
Cet épisode relance le débat sur la place du chauvinisme dans le sport, particulièrement en Formule 1 où les tensions entre supporters prennent parfois des proportions inattendues. Ces dernières saisons, plusieurs pilotes – dont Lewis Hamilton et Max Verstappen – ont également été la cible de huées lors de certaines remises de prix, créant une atmosphère tendue mais aussi révélatrice de la passion qui anime les amateurs de F1 à travers le monde.
Norris, encore jeune mais déjà expérimenté, a cependant prouvé une fois de plus qu’il n’était pas du genre à se laisser déstabiliser par la pression populaire. Sa capacité à remonter le peloton en profitant des phases de voiture de sécurité et des stratégies décalées, ainsi que son sang-froid dans les batailles roue contre roue, témoignent de son immense potentiel – et expliquent pourquoi il est devenu l’un des pilotes les plus prometteurs du plateau actuel.
Pour McLaren, cette performance solide alimente l’espoir d’une fin de saison réussie. Avec un Norris survolté et un Oscar Piastri en progression rapide, l’écurie britannique s’affirme comme un sérieux prétendant au rôle de trouble-fête face aux mastodontes que sont Red Bull et Mercedes. L’épisode des huées n’est au final qu’un rappel : la Formule 1 est un spectacle total, où la passion, la rivalité et l’émotion sont aussi présentes dans les tribunes que sur la piste. Reste à savoir si Norris saura transformer cette énergie en motivation supplémentaire lors des prochains rendez-vous.
