Depuis le retour très attendu de la Formule 1 à Zandvoort, peu de pilotes attendaient autant de ce Grand Prix que Lando Norris. Après une très solide performance en qualifications, le Britannique de McLaren s'était élancé en deuxième ligne, nourrissant l'ambition de décrocher un podium, voire mieux sur ce circuit aussi sinueux qu’imprévisible. Mais comme souvent sous la pluie hollandaise, tout ne s'est pas déroulé comme prévu pour Norris, qui a terminé la course rempli de frustration – et d’enseignements pour la suite de la saison.
Lando Norris et McLaren sont arrivés aux Pays-Bas avec des espoirs fondés. L’amélioration constante de la MCL60 depuis le Canada leur avait permis de rivaliser avec Red Bull et Mercedes dans des conditions sèches. Cependant, les caprices de la météo à Zandvoort ont chamboulé toutes les stratégies dès le début de la course, piégeant le jeune anglais et plusieurs autres pilotes au mauvais moment sur la mauvaise gomme.
Alors que la pluie se mit soudainement à tomber sur les dunes néerlandaises dans les premiers tours, Norris, alors dans le groupe de tête, fit le choix – comme la majorité du peloton – de rester une boucle de trop en pneus slicks, perdant ainsi de précieuses secondes lorsque tout le monde s’arrêta pour chausser les intermédiaires. Malgré un rythme impressionnant dans les relais suivants et plusieurs dépassements incisifs, le top 3 lui échappa de peu au final.
Au terme de la course, Norris n’a pas caché sa déception, expliquant que ces circonstances étaient tout simplement « hors de [son] contrôle ». Il a rappelé que sur une piste aussi technique que Zandvoort, prendre la bonne décision au bon moment était aussi crucial que la gestion du volant. « On a sûrement perdu le podium aujourd’hui à cause de ce premier arrêt. Mais aucun d’entre nous n’avait la certitude que la piste deviendrait aussi glissante en aussi peu de tours », détailla-t-il au micro des journalistes.
Le week-end a néanmoins permis à McLaren de confirmer ses récents progrès. La MCL60 se montre de plus en plus compétitive, même face à la Red Bull de Verstappen – intouchable à domicile – ou face aux Mercedes de Hamilton et Russell, pourtant redoutables dans ces conditions. Ce niveau de performance laisse présager une suite de saison haletante dans la lutte pour la deuxième place au championnat constructeurs.
Lando Norris, que beaucoup voient comme un futur champion du monde, continue d’impressionner par sa gestion en course et sa maturité croissante. S’il rêve, comme tout Britannique, d’égaler Sir Lewis Hamilton, il sait que chaque course sous haute tension, comme ce week-end à Zandvoort, est une source d’apprentissage irremplaçable. Les fans auront aussi noté la cohésion grandissante au sein de l’écurie, une McLaren renouvelée, innovante, qui peut désormais jouer les trouble-fêtes sur n’importe quel circuit, quelles que soient les conditions météorologiques.
À quelques épreuves de la fin de la saison, la performance globalement solide de Norris et de son équipe relance le suspense pour le podium final. Il ne fait aucun doute, à la lueur de cette manche épique et des enseignements tirés, que le Britannique reviendra encore plus fort pour défendre les couleurs de McLaren lors des prochaines batailles. Les passionnés de Formule 1 retiennent leur souffle : la jeunesse de Norris et la renaissance de McLaren promettent un spectacle palpitant jusqu'au drapeau à damier final.
