Le week-end du Grand Prix d'Azerbaïdjan a sans conteste laissé un goût amer dans la bouche de Pierre Gasly et de l’écurie Alpine. Arrivé à Bakou plein d’ambitions après une performance solide en Australie, le pilote français espérait capitaliser sur le potentiel affiché lors des premiers rendez-vous de la saison. Pourtant, la réalité du circuit urbain tortueux a été bien différente pour Alpine, confrontée à une série de défis techniques et stratégiques inattendus.
Dès les premières séances d’essais libres, Gasly a dû composer avec des ennuis mécaniques qui ont lourdement impacté son roulage. Un incendie du système de freinage arrière lors des EL1 a envoyé sa monoplace dans le garage, privant ainsi le Français de précieuses données de mise au point. Malgré l’implication totale de l’équipe technique, les problèmes se sont enchaînés. Les séances de qualifications n’ont rien arrangé pour Gasly, qui n’a pas réussi à franchir le cap de la Q1. « Nous savions que ce week-end serait difficile, mais l’ampleur de nos difficultés a excedé nos attentes », confiait le Normand évoquant une voiture manquant cruellement d’adhérence et de performance sur la piste ultra-rapide de Bakou.
Face à une concurrence féroce emmenée par Ferrari, Aston Martin, Red Bull et même McLaren, Alpine a semblé reléguée aux rôles secondaires. Esteban Ocon n’a guère été plus chanceux, se battant lui aussi avec une monoplace rétive et une stratégie décalée. Le constat est sans appel : Alpine n’a jamais eu les armes pour viser la Q3 ni même les points en course, malgré les efforts colossaux du staff d’Enstone et de Viry.
La déception est d’autant plus grande que les espoirs placés dans les récentes évolutions techniques se sont heurtés au défi très particulier du tracé azéri. Les longues lignes droites exigent une faible traînée, mais la section sinueuse requiert un maximum d’appui – un casse-tête pour les ingénieurs d’Alpine, qui n’ont pas trouvé le compromis idéal. Interrogé sur le ressenti général, Gasly n’a pas caché son désarroi : « Nous n’avions absolument aucune chance ce week-end, c’était douloureux du début à la fin. » Ces mots illustrent toute la frustration d’une équipe en quête de stabilité et d’un cap clair face à ses rivaux progressant à grands pas.
Néanmoins, ce revers n’a pas entamé la détermination de Gasly et des siens. Le Français se projette déjà vers les prochaines courses avec l’objectif de transformer cet épisode douloureux en source de motivation et d’apprentissage. Il évoque le besoin de comprendre les défaillances spécifiques rencontrées à Bakou tout en conservant la confiance dans le potentiel global de la monoplace. De son côté, le management d’Alpine insiste sur l’importance de mobiliser l’ensemble de ses ressources techniques pour surmonter ce passage à vide.
Au classement constructeurs, Alpine doit désormais regarder dans ses rétroviseurs, menacée par le retour de ses poursuivants. Face à une bataille du milieu de grille toujours plus serrée, chaque point comptera dans la lutte pour la quatrième place tant convoitée. Le prochain rendez-vous à Miami s’annonce crucial : on attend une réaction d’orgueil, à la fois de la part des pilotes et de la direction technique. L’adaptabilité, la compréhension des pneus sur différents types de tracés et la rapidité de mise à jour de la monoplace seront les clés pour renouer avec les bonnes performances.
En définitive, ce week-end azéri rappelle à quel point la Formule 1 est un sport d’excellence où la moindre faiblesse technique se paie comptant. Pour Alpine et Gasly, l’heure n’est pas à la résignation, mais bien au travail acharné et à la remobilisation des troupes. Les fans français suivront avec attention la capacité de leur équipe à relever la tête et à inverser la tendance dans cette nouvelle ère ultra-compétitive de la F1.
