Alors que la saison de Formule 1 touche à sa fin, une question se pose avec insistance : peut-on encore imaginer Max Verstappen perdre son titre au Grand Prix de Las Vegas ? Triple champion du monde en titre, le pilote néerlandais de Red Bull a dominé la saison 2023 de la tête et des épaules, battant records sur records, mais un léger suspense demeure. Techniquement, il existe encore un scénario dans lequel Verstappen pourrait être mathématiquement éliminé de la course au titre dès la fin de ce week-end scintillant dans le Nevada.
Avec 524 points à son actif avant le départ du week-end, Max Verstappen devance Sergio Perez, son équipier, de 266 longueurs, alors qu’il ne reste que deux Grands Prix à disputer, incluant Vegas. Pour que Verstappen perde tout espoir de remporter le titre mondial dès samedi soir, il faudrait un enchaînement d’événements des plus improbables. Perez devrait, en théorie, remporter la victoire, le point du meilleur tour et profiter d’un abandon complet de Verstappen, ce qui ne laisse pratiquement aucune place à l’erreur. Pour les puristes du suspense, l’arithmétique risque donc de décevoir !
Cependant, au-delà des simples résultats, Las Vegas introduit de nombreux éléments d’incertitude : circuit totalement nouveau, températures nocturnes basses, revêtement peu abrasif et configuration urbaine favorisant les surprises. De quoi rêver d’un rebondissement ? Les précédents historiques rappellent que rien n’est totalement impossible en Formule 1, surtout sur une piste inconnue aux faux airs de casino géant, où la chance peut chambouler la hiérarchie.
L’enjeu principal du week-end ne se limite donc pas tant à la lutte pour le titre mais réside aussi dans la bataille pour les accessits et la constance de l’équipe Red Bull. L’écurie autrichienne peut, à Las Vegas, viser à étoffer son palmarès déjà impressionnant en tentant d’offrir à Perez une deuxième place nette au classement pilotes, face à la concurrence pressante de Mercedes, Ferrari et McLaren. George Russell, Lewis Hamilton, Charles Leclerc et Lando Norris sont aussi engagés dans un duel acharné pour le podium mondial.
D’un point de vue stratégique, la course de Las Vegas s’annonce comme un véritable casse-tête pour les équipes. Les pneus Pirelli y sont soumis à des contraintes thermiques inédites, avec des risques accrus de graining et de perte d’adhérence. Les ingénieurs Red Bull, Mercedes et Ferrari redoublent de créativité pour anticiper les fenêtres de performance optimales. Le moindre incident de course – accrochage, neutralisation ou panne mécanique – pourrait rebattre les cartes et offrir aux poursuivants une chance inespérée.
Enfin, l’ambiance de Las Vegas promet un show hors norme. Entre les néons, le Strip mythique et l’affluence record attendue, la Formule 1 s’offre une vitrine starifiée pour séduire de nouveaux fans. Les enjeux marketing et économiques sont colossaux, avec un événement qui s’annonce déjà comme l’un des plus lucratifs de la saison.
En somme, si l’hypothèse d’une élimination de Max Verstappen du championnat relève presque de la science-fiction, chaque Grand Prix de Formule 1 reste une histoire ouverte, où la dramaturgie du sport automobile sait parfois déjouer les probabilités. Reste à voir si Las Vegas saura faire tomber les dés du côté de la surprise, ou si Verstappen poursuivra sa route triomphale vers la légende.
