Depuis plusieurs saisons, la filière Red Bull est scrutée de près pour ses choix audacieux et parfois controversés dans la gestion des carrières de ses jeunes pilotes. Récemment, le nom de Liam Lawson est revenu sur toutes les lèvres du paddock. Le Néo-Zélandais, auteur de débuts convaincants en Formule 1, a été relégué à un rôle de pilote de réserve pour 2025, au grand étonnement de nombreux fans et observateurs – mais aussi, fait rare, de Max Verstappen lui-même.
Verstappen, champion du monde et véritable meneur de l’écurie Red Bull, n’a pas hésité à exprimer publiquement ses réserves concernant la décision de l’équipe de ne pas promouvoir Lawson à un baquet titulaire pour la saison prochaine. Dans ses déclarations récentes, le Néerlandais a salué le talent brut et l’attitude irréprochable de Lawson, rappelant ses performances impressionnantes lorsqu’il a été appelé à remplacer Daniel Ricciardo chez AlphaTauri (devenu RB) en 2023.
Ce franc-parler renforce un débat déjà brûlant sur la stratégie à long terme de Red Bull concernant ses jeunes prodiges. Lawson, âgé de seulement 22 ans, avait déjà montré toute l’étendue de son potentiel en terminant dans les points lors du Grand Prix de Singapour 2023, dans des conditions délicates, tout en tenant tête à des pilotes bien plus expérimentés. Sa mise à l’écart au profit de pilotes déjà testés laisse perplexe quant à la vraie dynamique et hiérarchie dictant les décisions en interne.
Dans les coulisses, certaines sources évoquent un manque de clarté autour de l’avenir de Sergio Pérez, qui conserve pour l’instant son volant malgré des performances en dents de scie. En parallèle, Daniel Ricciardo continue d’espérer un retour durable en Formule 1 après une saison mitigée au sein de l’équipe sœur RB. Les décisions autour de ces pilotes expérimentés compliquent sans doute l’ascension de jeunes talents comme Lawson, qui, malgré le soutien d’une partie du paddock, doit encore patienter.
La situation interpelle non seulement sur la politique de promotion interne chez Red Bull, mais aussi sur le fonctionnement général des académies de pilotes en Formule 1. On observe parfois de jeunes espoirs briller en essais, en F2 ou lors de remplacements ponctuels, sans que cela ne se traduise automatiquement par un siège en course. Lawson apparaît désormais en symbole de ces jeunes pilotes obligés de prouver encore et encore leur valeur, alors qu’ils disposent d’un créneau très réduit pour faire leurs preuves.
Néanmoins, le soutien public de Verstappen à Lawson n’est pas anodin. Il met en lumière la solidarité qui peut exister entre pilotes, mais aussi l’exigence de résultats et la pression constante qui règnent au plus haut niveau. Si certains y voient une critique de la politique Red Bull, d’autres y perçoivent une invitation à repenser le processus de sélection et de promotion des jeunes. Lawson, de son côté, continue de s’investir pleinement dans son rôle de pilote de réserve, prêt à bondir sur la moindre opportunité.
Pour la saison 2025, la grille s’annonce très stable, mais rien n’est jamais figé en Formule 1. Les blessures, baisses de forme ou mouvements surprises font partie du jeu, et Lawson reste indéniablement sur la liste des talents à surveiller. Sa détermination et ses prestations passées ne sont pas passées inaperçues. Si Red Bull opère historiquement des choix parfois radicaux, il ne serait pas surprenant que la prochaine opportunité majeure se présente plus tôt que prévu pour le jeune Néo-Zélandais.
En attendant, le cas Liam Lawson alimente les discussions dans les paddocks, et symbolise la difficulté de briller au sein d’une écurie aussi compétitive que Red Bull et sa succursale RB. Quoi qu’il en soit, ce feuilleton montre une fois de plus que, bien loin des projecteurs, l’avenir de la F1 se joue aussi dans l’ombre des décisions de management.
