Le Grand Prix de São Paulo a signé un début électrisant ce vendredi lors de la première séance d’essais libres, révélant déjà quelques indications précieuses sur les forces en présence pour ce week-end brésilien. Sur le tracé légendaire d’Interlagos, les pilotes ont très rapidement réglé leurs monoplaces pour s’adapter à la météo capricieuse de São Paulo : soleil éclatant, gouttes de pluie menaçantes, et une adhérence toujours délicate qui amène son lot de surprises chaque année.
La vedette incontestée de cette FP1 n’est autre que Lando Norris, qui a signé le meilleur temps lors d’une session écourtée. Norris, déjà impressionnant lors des derniers Grands Prix, a confirmé la montée en puissance de McLaren, en plaçant sa MCL60 au sommet de la feuille des temps. Il a su tirer parti des évolutions apportées par son équipe, et sa performance laisse entrevoir un potentiel immense pour la suite du week-end, que ce soit en qualification ou durant la course du sprint.
Oscar Piastri, son coéquipier chez McLaren, n’a pas tardé à s’illustrer lui aussi. L’Australien continue son éclosion en F1 en réalisant le deuxième meilleur chrono, complétant ainsi un doublé McLaren au terme de cette unique session d’essais du vendredi. Interlagos n’a jamais été un circuit facile à maîtriser, mais les jeunes pilotes semblent parfaitement apprivoiser les subtilités de la piste brésilienne—aussi bien dans les courbes rapides que sur les freinages appuyés du secteur intermédiaire.
Le rythme des rivaux, quant à lui, semble légèrement en retrait. Sergio Perez, troisième sur la feuille des temps, a été le plus rapide des Red Bull, devançant de peu son coéquipier Max Verstappen. Ces derniers, s’ils restent évidemment de redoutables adversaires, se sont toutefois montrés un cran en dessous des McLaren sur un tour. Ferrari, pour sa part, a choisi de se concentrer sur de longs relais et l’évaluation des pneumatiques, Charles Leclerc et Carlos Sainz terminant la séance en dehors du top 5, ce qui pourrait n’être qu’un aperçu trompeur de leur véritable potentiel pour les qualifications.
Le paddock a également observé avec intérêt les difficultés rencontrées par Mercedes. Lewis Hamilton et George Russell semblent peiner à extraire le plein potentiel de la W14 dans ces conditions changeantes. Malgré quelques ajustements durant la séance, les deux Britanniques n’ont guère trouvé la recette pour rivaliser avec le rythme affiché par McLaren. Reste à voir si l’écurie allemande parviendra à inverser la tendance au fil du week-end grâce à leur habituel sens de la stratégie.
Un autre fait marquant de cette séance : la courte durée de roulage a poussé tous les pilotes à multiplier les tours rapides dès l’ouverture de la piste. Ceci a engendré pas mal de trafic, en particulier dans le dernier secteur, où plusieurs pilotes se sont plaints à la radio d’être gênés en préparant leur tour de lancement. Un véritable casse-tête pour les ingénieurs, qui devront optimiser le timing pour la qualification Sprint de samedi.
Au-delà du spectacle en piste, l’attente monte dans les tribunes surchauffées d’Interlagos. Les fans brésiliens, parmi les plus passionnés du monde, espèrent voir un scénario à rebondissements et, qui sait, une remontée épique de Fernando Alonso ou un exploit des rookies alors que la météo continue de jouer les trouble-fêtes.
Le week-end promet donc d’être palpitant, alors que l’enjeu du Sprint vient injecter une dose d’incertitude supplémentaire. McLaren semble avoir trouvé le bon équilibre, mais Red Bull et Ferrari n’ont pas dit leur dernier mot. Les prochains jours s’annoncent palpitants pour les amoureux de la F1, avec une course au suspense garanti sur l’un des circuits les plus mythiques du calendrier. Restez connectés pour ne rien manquer de cette édition brésilienne qui s’annonce déjà historique.
