Romain Grosjean, l’un des pilotes les plus charismatiques de la génération récente de la Formule 1, s’apprête à effectuer un retour sensationnel au volant d’une monoplace de pointe. Près de quatre ans après son départ du championnat du monde, le pilote franco-suisse va réaliser un test privé au Mugello au volant de la VF-23, la voiture de l’écurie Haas de la saison 2023. Ce roulage tant attendu par les fans est prévu dans le courant du mois de juin et marque une collaboration renouvelée entre Grosjean et la formation américaine.
Pour Grosjean, il s’agit non seulement d’un retour à ses premiers amours, mais également d’une manière symbolique de clôturer le chapitre resté ouvert après son terrible accident au Grand Prix de Bahreïn en 2020. Cet accident d’une rare violence avait été diffusé dans le monde entier et avait mis fin abruptement à sa carrière en Formule 1. Depuis, le Français s’est brillamment reconverti en IndyCar, où il a su convaincre par son panache et son adaptabilité sur des terrains très différents.
L’opportunité de reprendre contact avec la F1, ne serait-ce que le temps d’un test, a été facilitée par les excellentes relations que Grosjean a su maintenir avec Haas et son directeur d’équipe Günther Steiner. Ce dernier a toujours exprimé son admiration pour la résilience et le professionnalisme du pilote, et l’idée d’organiser cette séance d’essais avait déjà été évoquée à la suite de l’accident, mais reportée en raison de la pandémie et des contraintes logistiques.
Ce rendez-vous sur le tracé toscan de Mugello sera donc hautement symbolique. Ce circuit atypique, absent du calendrier de la F1 la plupart des années, a laissé un excellent souvenir à Grosjean lors de la saison 2020. Rapide, technique et exigeant, il mettra pleinement en valeur les qualités naturelles de metteur au point du Franco-suisse, qui fut réputé en F1 pour son feedback précis et son implication auprès de ses équipes techniques.
L’événement ravive également la flamme des supporters français, qui restent attachés à Grosjean pour sa combativité et son côté humain. Beaucoup voient en ce test une juste récompense pour celui qui a incarné la progression d’Haas lors de ses premières années dans la catégorie reine. Par ailleurs, cet essai sera l’occasion de mesurer l’évolution des monoplaces de la nouvelle génération aux yeux d’un pilote expérimenté, qui a bien connu les modèles précédents, nettement plus légers et moins complexes sur le plan aérodynamique.
Ce test intervient dans un contexte où la F1 s’ouvre de plus en plus à des évènements “nostalgie”, permettant aux anciennes gloires ou à des pilotes populaires de renouer, même ponctuellement, avec l’environnement du paddock. Pour Haas, organiser un tel roulage avec Grosjean constitue aussi un joli coup de communication. Alors que la structure américaine traverse une période de restructuration et de développement, cette opération renforce l’image humaine et fidèle de l’écurie.
Les réactions sur les réseaux sociaux ne se sont pas fait attendre, de nombreux fans saluant le geste du team et l’occasion offerte à leur ancien héros. Parmi les attentes évoquées, le plaisir de revoir un pilote virtuose au Mugello, mais aussi la curiosité autour du ressenti de Grosjean sur la dernière évolution des F1. D’autant que l’IndyCar, bien que tout aussi spectaculaire, propose un pilotage fondamentalement différent de la discipline-mère de la monoplace.
Ce retour au volant en Italie pourrait donner des idées à d’autres équipes ou pilotes retraités, tant l’attachement public à ces évènements est fort. Quant à Romain Grosjean, il aborde ce test avec son humilité habituelle, insistant sur le caractère unique et privilégié de l’expérience. Malgré les années, sa passion pour la F1 reste intacte, et ce moment promet des frissons tant pour lui que pour l’ensemble du paddock.
