Le Grand Prix de Bahreïn 2024 a été le théâtre d’une performance impressionnante de Carlos Sainz, qui a hissé la Scuderia Ferrari sur la troisième marche du podium lors de la première course de la saison. Cet accomplissement revêt une saveur particulière puisque Sainz devient seulement le deuxième pilote de l’histoire de la Formule 1 à grimper sur un podium avec Toro Rosso, McLaren et Ferrari, rejoignant ainsi la légende Alain Prost. Un début de saison qui augure de belles batailles et qui, déjà, fait vibrer les passionnés de F1.
Depuis ses débuts chez Toro Rosso, l’Espagnol avait laissé entrevoir un potentiel certain. Mais c’est avec la Scuderia, dans l’arène illuminée de Sakhir, qu’il a signé une course solide, profitant à la fois d’une excellente gestion de ses pneus et d’une stratégie maîtrisée. Sainz a également brillamment résisté à la pression de son coéquipier Charles Leclerc, assertif mais incapable de suivre le rythme de l’Espagnol tout au long de la course. Ce résultat, associé à la fiabilité retrouvée des monoplaces rouges, alimente l’espoir de voir Ferrari jouer aux avant-postes cette saison.
L’exploit de monter sur le podium avec trois écuries différentes n’est pas anodin. Alain Prost, quadruple champion du monde, avait réalisé cet exploit dans les années 80 et 90 avec Renault, McLaren et Ferrari. Pour Sainz, rejoindre un tel panthéon confirme sa place parmi les pilotes les plus constants et polyvalents de sa génération. L’Espagnol démontre une capacité d’adaptation remarquable, ayant affronté des contextes techniques et humains divers chez chacune de ses équipes.
Mais ce Grand Prix ne s’est pas résumé à une simple performance de Sainz. Max Verstappen, impérial, a survolé la course avec Red Bull, distançant la concurrence dès les premiers tours et signant un nouveau record : celui du nombre de victoires consécutives en manches d’ouverture de la saison, rejoignant Michael Schumacher. De son côté, Sergio Pérez a offert un superbe doublé à l’écurie autrichienne, consolidant leur statut de favoris pour 2024.
La bataille au milieu du peloton a également montré de belles promesses. Kevin Magnussen a offert des points précieux à Haas, tandis que les Alpine, malgré des difficultés depuis les essais hivernaux, ont terminé la course sans encombre. Quant à Mercedes, Lewis Hamilton et George Russell ont bataillé ferme, mais se sont heurtés à une stratégie moins optimale et à la montée en puissance de Ferrari.
Côté statistiques, cette course de Bahreïn fut riche en symboles. Sainz est désormais le 12e pilote à décrocher des podiums lors de cinq saisons consécutives, prouvant une régularité remarquable. Ferrari entame également la saison avec un double top 4, une performance inédite depuis 2018, de bon augure pour affirmer ses ambitions face à Red Bull. Enfin, Nico Hülkenberg décroche un nouveau top 10, continuant à démontrer sa fiabilité au sein d’un peloton de plus en plus compétitif.
Au-delà des chiffres, ce Grand Prix de Bahreïn donne le ton : 2024 sera une saison haute en couleurs, entre la domination contestée de Red Bull et la renaissance passionnante de Ferrari, sans oublier les batailles stratégiques du milieu du peloton. Reste à savoir si Carlos Sainz saura transformer ce podium inaugural en une campagne marquée par encore plus de victoires. Les fans trépignent d’impatience alors que la Formule 1 s’apprête à écrire un nouveau chapitre palpitant !
