Liam Lawson continue de faire parler de lui au sein du paddock de la Formule 1. Le jeune pilote néo-zélandais, qui a remplacé Daniel Ricciardo chez AlphaTauri durant plusieurs courses cette saison, a de nouveau démontré ses qualités lors du week-end du Grand Prix des États-Unis à Austin. Mais alors que de nombreux observateurs pensaient qu’il pouvait marquer des points précieux, un moment clé lors de la course a compromis ses ambitions.
Dès les essais libres, Lawson a montré une adaptation rapide au circuit exigeant du Circuit des Amériques. Très à l’aise sur la gestion du trafic et des zones de freinage, il se positionnait comme un outsider sérieux face à son coéquipier Yuki Tsunoda. Lors de la course sprint du samedi, malgré la complexité du nouveau format, il a su maintenir un rythme solide, confirmant la confiance que l’équipe place en lui pour le futur.
Le départ de la course principale a également été maîtrisé. Lawson, placé sur une grille particulièrement dense au cœur du peloton, a réussi à éviter les accrochages et à grappiller quelques positions dès les premiers tours. L’enjeu était considérable pour AlphaTauri qui lutte pour quitter les dernières places du championnat constructeurs, surtout avec la possibilité d’accrocher des points, rare cette saison pour l’écurie faiblement motorisée par Honda.
Cependant, le moment clé du Grand Prix d’Austin est survenu juste avant la mi-course. Lawson, alors dans le sillage direct du top 10, a connu un léger blocage de roue à l’entrée du secteur technique, ce qui l’a obligé à élargir sa trajectoire. Ce petit incident a été lourd de conséquences : non seulement deux pilotes en ont profité pour s’intercaler devant lui, mais il a également subi une usure prématurée de ses pneumatiques tendres. Dès lors, la stratégie a dû être revisitée. Les ingénieurs AlphaTauri, en lien radio avec Lawson, ont tenté de prolonger le premier relais, en s'appuyant sur une potentielle voiture de sécurité qui n’est finalement jamais arrivée.
Interrogé après la course, Lawson s’est montré lucide sur la situation : “C’est frustrant, car je pense que les points étaient à portée de main aujourd'hui. Tout s’est joué à ce blocage, et j’ai ensuite perdu l’avantage sur mes rivaux directs. Parfois, il suffit d’un détail pour que tout bascule.” Sa maturité impressionne au sein du paddock, notamment dans l’analyse froide de ses erreurs et la rapidité avec laquelle il apprend à ce niveau d’exigence.
Malgré la déception du résultat brut, Lawson engrange de l’expérience à chaque apparition. Nombre d’observateurs estiment qu’il force AlphaTauri à revoir ses plans pour 2025, tant sa courbe de progression est impressionnante. La gestion des gommes, la capacité de dépassement et la communication avec le muret des stands sont autant de points sur lesquels Lawson progresse à vue d’œil. Son efficacité lors des séances qualificatives montre également une science de l’attaque qui rappelle certains grands noms du paddock.
Dans un contexte ultra-compétitif où la moindre erreur se paie cash, l’apprentissage de Lawson se fait dans la difficulté mais aussi dans la reconnaissance. Beaucoup de fans apprécient son style agressif mais réfléchi, ainsi que sa personnalité humble face aux projecteurs. Il n'est pas rare de voir le hashtag #KiwiTalent fleurir sur les réseaux sociaux, signe que le public s’attache à ce nouveau visage de la grille.
La suite de la saison donnera à Lawson d’autres occasions de briller – ou de, peut-être, signer ses premiers points tant attendus. Quoi qu’il arrive, son aventure américaine prouve que la relève est déjà là, et que les batailles du milieu de grille peuvent offrir leur lot de sensations. De quoi donner de l’espoir et de l’émotion aux supporters d’AlphaTauri et à tous ceux qui aiment voir émerger une nouvelle génération de pilotes intrépides et passionnés.
