Dans une actualité qui agite le paddock de la Formule 1, le pilote chinois Zhou Guanyu, actuellement titulaire chez Alfa Romeo (Sauber), rejoint Cadillac Racing en tant que pilote de réserve à partir de la saison 2026. Ce mouvement s'inscrit dans le cadre de l'arrivée annoncée de l'équipe Andretti-Cadillac en F1, attendue pour la nouvelle ère réglementaire. Ce recrutement démontre la volonté affirmée du constructeur américain de s'installer durablement en Grand Prix avec un projet ambitieux et structuré.
La signature de Zhou Guanyu, premier pilote chinois à avoir marqué des points dans l’histoire de la Formule 1, est très symbolique. Il incarne à la fois la jeunesse, l’ambition et l’ouverture vers de nouveaux marchés espérés par la discipline reine du sport automobile. Depuis ses débuts avec Alfa Romeo en 2022, Zhou a su démontrer sa rapidité, sa constance et un solide sens de la mise au point. Bien que son palmarès ne compte pour l’instant aucun podium, ses performances face à un coéquipier expérimenté comme Valtteri Bottas lui ont permis de se faire un nom dans le cercle fermé des F1.
Cadillac, marque prestigieuse du groupe General Motors, entend frapper un grand coup avec son projet F1 en partenariat technique avec Andretti Global. Face aux réticences de certaines équipes historiques et aux discussions en coulisse sur les enjeux économiques de l’expansion du plateau, Cadillac fait le choix de la transparence et de la montée en puissance progressive. Nommer un pilote d’essais/réserve de la trempe de Zhou s’inscrit donc dans une stratégie de préparation minutieuse, afin que l’équipe soit opérationnelle dès la première course en 2026.
Cet accord représente également une formidable opportunité pour Zhou Guanyu, dont l’avenir à long terme paraissait incertain. Malgré des rumeurs le liant à un renouvellement possible chez Sauber pour la saison 2025, ce nouveau rôle chez Cadillac lui apporte une sécurité et une visibilité internationale. Selon plusieurs sources, Zhou devrait être impliqué dès 2025 dans le développement du simulateur, dans le travail avec les ingénieurs moteurs de General Motors, ainsi que dans des essais en piste dès que la réglementation l’autorisera. Si d’aventure Cadillac disposait d’une place de titulaire, il figurerait naturellement en tête de liste pour occuper un volant de course.
Côté marketing, Cadillac ne s’y trompe pas. Le marché chinois est stratégique pour la Formule 1 et pour les constructeurs automobiles du monde entier. Avec Zhou comme ambassadeur, la marque américaine peut véritablement accroître sa notoriété dans l’Empire du Milieu. Par ailleurs, la récente ouverture de la grille F1 à de nouveaux acteurs prouve que la discipline est plus attractive que jamais, et que les synergies entre équipes et grands groupes automobiles sont appelées à se renforcer à l’avenir.
Pour les fans de F1, ce recrutement marque la volonté d’Andretti et Cadillac de ne pas se contenter d’un simple rôle de figurant. En investissant dans le talent, la jeunesse et dans la diversité, ils adressent un message fort à l’ensemble du paddock : le défi américain ne sera pas une simple opération de communication, mais un projet sérieux, bâti pour durer et gagner. Le parcours de Zhou au sein de Cadillac Racing, même s’il démarre sur le banc des remplaçants, pourrait bien s’inscrire comme le prologue d’une nouvelle et passionnante aventure en Formule 1, sur et en dehors des circuits.
Les prochaines saisons seront cruciales pour ce projet inédit. Cadillac et Andretti ont maintenant les cartes en main pour convaincre la FIA et la F1 de leur apporter un soutien total. Quant à Zhou Guanyu, sa motivation et son professionnalisme pourraient bien faire de lui le nouveau visage de Cadillac en F1, dans un championnat en pleine mutation et toujours plus universel.
