La première séance d’essais libres du Grand Prix de Bahrain, disputée sur le circuit de Sepang en Malaisie, a offert un aperçu intéressant des forces en présence avant la suite du championnat. Max Verstappen s’est imposé en tête du classement avec un temps de 1:37.520, confirmant ainsi son rythme rapide dès le début du week-end. Cette séance a été particulièrement importante pour les pilotes, car le tracé malaisien n’avait pas accueilli de course de Formula 1® depuis plusieurs années.
George Russell a pris la deuxième place à un peu plus de trois dixièmes de seconde de Verstappen, tandis qu’Isack Hadjar s’est distingué en terminant troisième. Plusieurs pilotes ont opté pour des pneus tendres afin d’améliorer leurs chronos, une stratégie visible notamment chez Franco Colapinto et Arvid Lindblad. La chaleur et l’humidité ambiantes ont également marqué cette séance, comme l’a souligné Gabriel Bortoleto.
Charles Leclerc a réalisé une performance solide en se classant quatrième, suivi de près par Kimi Antonelli et Lewis Hamilton, respectivement cinquième et sixième. Pierre Gasly a complété le top 7 grâce à un secteur initial particulièrement rapide. McLaren a testé différentes configurations d’aileron arrière avec Oscar Piastri et Lando Norris, qui ont terminé aux 11e et 12e positions.
Mercedes a profité de cette séance pour introduire une mise à jour technique et a arboré une livrée spéciale en hommage à son partenaire PETRONAS. Malgré quelques erreurs, comme un large de Kimi Antonelli, les équipes ont pu recueillir de précieuses données pour affiner leurs réglages. La séance s’est déroulée dans des conditions chaudes et humides, ce qui a rendu la gestion des pneus et de la voiture particulièrement délicate.
Les pilotes et les équipes vont désormais analyser les informations collectées afin de préparer la deuxième séance d’essais libres prévue plus tard dans la journée. Cette étape est essentielle pour mieux comprendre le comportement des voitures sur ce circuit peu fréquenté et pour ajuster les stratégies en vue des qualifications et de la course.
Le retour sur le circuit de Sepang a ainsi permis de mesurer les performances relatives des différentes écuries et pilotes dans un contexte exigeant. Les écarts restent serrés parmi les meilleurs, ce qui souligne l’importance de chaque détail dans cette catégorie reine du sport automobile.
Cette première séance d’essais libres à Bahrain en Malaisie donne un premier aperçu des dynamiques en jeu, tout en rappelant que la maîtrise des conditions spécifiques du tracé et de la météo sera un facteur clé pour la suite du week-end.