Max Verstappen, quadruple champion du monde en Formula 1®, s'apprête à diversifier ses activités en participant à une course GT3 à Portimao, prévue du 16 au 18 octobre 2026. Cette épreuve s'inscrit dans le cadre de la finale du GT World Challenge Europe et se déroulera au cœur d'une période particulièrement chargée pour le pilote, qui enchaînera sept Grands Prix consécutifs entre l'Azerbaïdjan et le Brésil.
Cette participation marque la première apparition de Verstappen dans la série GT World Challenge organisée par SRO. Il pilotera une Mercedes-AMG GT3 sous les couleurs de Verstappen Racing, son écurie personnelle. Parmi ses adversaires figurera notamment Valentino Rossi, légende du MotoGP, engagé avec l'équipe WRT BMW dans la catégorie Pro. Cette confrontation promet une dynamique intéressante entre pilotes issus de disciplines différentes.
La présence de Verstappen à Portimao a été rendue possible grâce à une modification tardive du calendrier du World Endurance Championship. En effet, les pilotes habituels de l'équipe, Jules Gounon et Daniel Juncadella, seront engagés aux 6 Heures de Barcelone, ce qui les empêche de participer à la course GT3. Verstappen a confirmé qu'il prendrait lui-même le volant, exprimant son enthousiasme pour ce circuit et pour cette épreuve.
Cette incursion dans le championnat GT intervient alors que Verstappen poursuit le développement de ses activités en sport automobile d'endurance. Il vise notamment un retour aux 24 Heures du Nürburgring en 2027 et souhaite participer aux 24 Heures de Spa, tout en excluant pour l'instant une participation aux 24 Heures du Mans avec la nouvelle Hypercar Ford. Ces projets témoignent d'un intérêt croissant pour les courses d'endurance, en parallèle de sa carrière en Formula 1®.
Le calendrier chargé de Verstappen en Formula 1® ne semble pas freiner son ambition de se confronter à d'autres disciplines. La course à Portimao se déroulera entre deux triplés de Grands Prix, ce qui souligne la complexité de son programme sportif. Malgré cela, le pilote semble apprécier ce défi supplémentaire, qui lui permettra d'explorer de nouvelles facettes de la compétition automobile.
À ce jour, l'identité des coéquipiers de Verstappen pour cette course GT3 n'a pas été confirmée. Il est toutefois précisé que Fernando Alonso ne fera pas partie de cette équipe. Cette incertitude laisse place à plusieurs hypothèses, mais aucun détail officiel n'a été communiqué à ce sujet.
La participation de Max Verstappen à cette épreuve GT3 à Portimao illustre la polyvalence croissante des pilotes de haut niveau dans le sport automobile. Elle met également en lumière les interactions entre les différents championnats et disciplines, ainsi que les ajustements nécessaires dans les calendriers pour permettre de telles participations. Pour les passionnés, suivre ces initiatives enrichit l'expérience de la compétition et offre une perspective élargie sur les talents engagés dans la catégorie reine du sport automobile.