Les qualifications du Grand Prix d'Azerbaïdjan 2026 ont été marquées par une performance dominante de George Russell, qui a décroché sa cinquième pole position de la saison avec un temps de 1’42’’526. Cette performance confirme la compétitivité du pilote Mercedes sur ce tracé, lui permettant de devancer nettement ses concurrents.
Malheureusement, la séance a également été marquée par un incident important impliquant Kimi Antonelli. Le leader du championnat a heurté le mur au virage 1 lors de la Q1, endommageant gravement la suspension avant gauche de sa monoplace. Cet accident le condamne à partir au mieux de la 16e place sur la grille, ce qui complique ses perspectives pour la course.
Dans le reste de la hiérarchie, Charles Leclerc a signé le deuxième temps, à 0,837 seconde de Russell, tandis qu’Oscar Piastri a pris la troisième place, offrant une belle surprise à McLaren. L’équipe de Woking a d’ailleurs montré un bon niveau en Q3, avec Piastri et Lando Norris qui ont brièvement devancé Russell lors de leur première tentative.
Isack Hadjar, de Red Bull Racing, a réussi un retour remarqué en se qualifiant quatrième, tandis que Lando Norris a terminé cinquième après une erreur sur son dernier tour. Lewis Hamilton, sous les couleurs de Ferrari, s’est positionné en sixième position, juste devant Pierre Gasly (Alpine) et Max Verstappen (Red Bull Racing), ce dernier ayant été pénalisé par des drapeaux jaunes durant son tour rapide.
Carlos Sainz a profité des améliorations apportées à sa Williams pour décrocher la neuvième place, et Franco Colapinto a complété le top dix pour Alpine. Plusieurs pilotes, dont Liam Lawson, Alex Albon et Esteban Ocon, ont été éliminés en Q2, tandis qu’Audi a souffert de son déficit de puissance sur ce circuit rapide, avec Bortoleto et Hulkenberg sortis dès la Q1.
Enfin, Fernando Alonso et Lance Stroll, tous deux chez Aston Martin, ont déjà reçu des pénalités pour des changements de moteur Honda, ce qui pourrait influencer leur positionnement en course. La séance a été caractérisée par une évolution rapide de la piste, obligeant les pilotes à effectuer plusieurs tours pour améliorer leurs chronos.
Ce résultat souligne l’importance des qualifications dans un contexte où la moindre erreur peut coûter cher, comme l’a montré l’accident d’Antonelli. La performance de Russell confirme sa régularité en Formula 1®, tandis que les équipes comme McLaren et Red Bull Racing montrent des signes encourageants. La gestion des incidents et des évolutions de piste reste un facteur clé pour la suite du championnat.