La première séance d’essais libres du Grand Prix d’Espagne 2026 s’est déroulée sur le nouveau circuit urbain de Madring, offrant aux pilotes une première expérience sur ce tracé inédit de 5,414 km et 22 virages. Dès le début de la session, lancée à 13h30 heure locale, l’activité a été intense, les équipes cherchant à comprendre rapidement les spécificités de cette piste exigeante.
George Russell s’est distingué en signant le meilleur temps de la FP1 avec un tour en 1m34.077s, devançant son coéquipier Kimi Antonelli de quelques dixièmes. La Scuderia Ferrari a également montré un bon rythme, avec Charles Leclerc et Lewis Hamilton occupant respectivement la troisième et quatrième place. Max Verstappen, de Red Bull Racing, a complété le top 5, malgré quelques difficultés rencontrées en fin de séance.
Plusieurs incidents techniques ont marqué cette séance. Sergio Perez a dû changer de volant suite à un problème, tandis que Yuki Tsunoda a dû interrompre prématurément sa session à cause d’un souci de direction assistée. Les deux pilotes Alpine, Pierre Gasly et Franco Colapinto, sont restés au garage durant les quinze premières minutes, ce qui a limité leur temps de piste initial.
Esteban Ocon a souligné que l’adhérence sur le tracé était élevée, ce qui pourrait influencer les réglages des voitures et la gestion des pneus. En effet, cette dernière est rapidement devenue un enjeu majeur, notamment pour Max Verstappen qui a endommagé ses pneus médiums vers la fin de la séance. Plusieurs pilotes, dont Antonelli et les deux représentants d’Audi, ont dépassé les limites de piste, ce qui pourrait attirer l’attention des commissaires.
La séance a également mis en lumière la présence dans le top 10 de pilotes variés tels que Lando Norris, Arvid Lindblad, Oscar Piastri, Nico Hulkenberg et Liam Lawson. Le pilote local Carlos Sainz, engagé avec Williams, a terminé en 17e position, ce qui reflète les défis rencontrés sur ce nouveau tracé.
Lewis Hamilton avait mené la séance à mi-parcours avec un temps de 1m34.620s, légèrement devant Charles Leclerc, avant que Russell ne reprenne la tête en améliorant son chrono dans les dernières minutes. Cette dynamique illustre la compétition serrée entre les équipes et les pilotes lors de cette première prise de contact avec Madring.
La séance d’essais libres FP1 sur ce nouveau circuit a permis aux équipes de collecter des données précieuses sur le comportement des voitures et les conditions de piste. Les retours des pilotes et les performances enregistrées offrent un premier aperçu des défis techniques et stratégiques à venir pour ce Grand Prix d’Espagne.
Ce premier contact avec Madring souligne l’importance pour les équipes de s’adapter rapidement à un environnement inédit, tout en gérant efficacement les aspects liés à l’adhérence et à la gestion pneumatique. Ces éléments seront déterminants pour la suite du week-end de course.