La première journée d’essais libres du Grand Prix de Bahreïn 2026, disputée sur le circuit de Sepang en Malaisie, a offert un aperçu intéressant des forces en présence avant la suite du week-end. Red Bull Racing a dominé ces séances, avec Max Verstappen en tête lors de la première séance et Isack Hadjar performant en deuxième, malgré une pénalité de cinq places pour ce dernier liée à un changement de moteur. Cette dynamique souligne la compétitivité persistante de l’équipe dans cette phase de la saison.
La Scuderia Ferrari a également montré une bonne compétitivité, avec Charles Leclerc qui a terminé en tête lors de la deuxième séance d’essais libres. Lewis Hamilton, quant à lui, a réalisé un chrono dans le top cinq, mais a reçu un avertissement pour blocage. Ces éléments indiquent que Ferrari reste un acteur important sur la piste, même si certains ajustements sont encore nécessaires.
Mercedes a rencontré des difficultés liées à la surchauffe des pneus et aux réglages, avec George Russell rapide mais préoccupé par la dégradation. Son coéquipier Kimi Antonelli a été moins performant, ce qui suggère que l’équipe doit encore travailler sur l’équilibre de la voiture pour optimiser ses performances.
McLaren a progressé entre les deux séances, avec Lando Norris qui s’est classé troisième en FP2 et Oscar Piastri sixième. L’équipe met l’accent sur la gestion de la forte dégradation des pneus, un facteur clé pour la suite du week-end. Alpine, de son côté, se concentre sur la préparation de la course, avec Pierre Gasly dans le top 10, tandis que Franco Colapinto a écopé d’une pénalité totale de 15 places pour incidents et changement moteur.
Les Racing Bulls ont dû gérer des pénalités moteur pour Arvid Lindblad, qui reste toutefois optimiste, tandis que Liam Lawson figure également dans le top 10. Audi a connu des erreurs en première séance mais a amélioré ses performances en FP2, même si Gabriel Bortoleto a rencontré un problème de boîte de vitesses en fin de séance. Haas a vu Esteban Ocon plus rapide qu’Oliver Bearman, mais l’équipe doit encore améliorer sa compétitivité globale.
Aston Martin travaille sur l’adhérence et la dégradation des pneus, avec Fernando Alonso satisfait de la progression, tandis que Lance Stroll a été moins performant. Williams peine à trouver un bon équilibre, Alexander Albon et Carlos Sainz rencontrant des difficultés notamment dans les virages rapides et face à la dégradation des pneus. Pirelli a souligné une surface abrasive et une forte dégradation thermique des pneus, avec des performances similaires entre les composés C3 et C4, ce qui laisse penser à une stratégie de course probablement à deux arrêts.
Ces premières séances d’essais libres à Sepang ont permis aux équipes de collecter des données précieuses et d’évaluer leurs réglages dans des conditions exigeantes. Les retours des pilotes et ingénieurs restent préliminaires, avec des incertitudes sur l’évolution des conditions de piste et les stratégies définitives. Néanmoins, ces éléments offrent une base pour les ajustements à venir et pour mieux comprendre les défis spécifiques de ce circuit.
Le déroulement de cette journée rappelle l’importance des décisions techniques et stratégiques prises en amont d’une course. Chaque équipe doit continuer à analyser ses performances pour optimiser son potentiel, tout en tenant compte des contraintes liées à la gestion des pneus et aux pénalités. Ce travail minutieux est essentiel pour aborder les prochaines phases du championnat avec les meilleures chances possibles.