La deuxième séance d’essais libres (FP2) du Grand Prix de Bahreïn en Malaisie a offert un aperçu intéressant des forces en présence avant la reprise du championnat de Formula 1®. Charles Leclerc s’est distingué en signant le meilleur temps de la session, avec un tour en 1’37’’528. Sa performance lui a permis de devancer de justesse Isack Hadjar, qui a terminé deuxième au volant d’une Red Bull Racing, ainsi que Lando Norris, troisième avec McLaren.
La séance a été marquée par une forte menace de pluie, estimée à 90 %, ce qui a incité les pilotes à réaliser leurs tours rapides dès le début de la session. Cette situation a influencé la gestion des pneumatiques et la stratégie des équipes, qui ont dû s’adapter rapidement aux conditions changeantes pour maximiser leur temps en piste.
Max Verstappen, également chez Red Bull Racing, a opté pour une approche différente en privilégiant les pneus médiums, ce qui lui a permis de se classer quatrième. Lewis Hamilton, désormais chez Ferrari, a pris la cinquième place, tandis qu’Oscar Piastri a progressé par rapport à la première séance en terminant sixième. Les pilotes Mercedes, George Russell et Kimi Antonelli, ont respectivement occupé les septième et huitième positions, mais ont manqué leurs tours en pneus tendres dans le dernier secteur, ce qui a limité leur performance.
La session a également été animée par des duels serrés, notamment entre Liam Lawson et Gabriel Bortoleto. Ce dernier a provoqué une voiture de sécurité virtuelle en fin de séance, ce qui a perturbé les derniers essais des pilotes. Ce contexte a ajouté une dimension supplémentaire à cette deuxième séance d’essais libres, qui a confirmé le retour du circuit de Sepang au calendrier de la Formula 1® pour la première fois depuis 2017, en remplacement de Bahreïn.
Les résultats de cette FP2 montrent une hiérarchie encore ouverte, avec plusieurs équipes proches les unes des autres en termes de performance. Ferrari semble avoir pris une légère avance grâce à Leclerc, tandis que Red Bull Racing et McLaren restent dans le coup. Mercedes, malgré un positionnement un peu en retrait, reste à surveiller, notamment en raison des difficultés rencontrées dans le dernier secteur.
Cette séance met en lumière l’importance de la gestion des conditions météorologiques et du choix des pneumatiques dans une discipline où chaque détail compte. Les équipes devront continuer à affiner leurs réglages et stratégies pour tirer le meilleur parti de ce retour sur un circuit qui n’avait pas accueilli de course depuis plusieurs années.
Au-delà des performances individuelles, cette reprise sur le tracé de Sepang rappelle la nécessité pour les équipes de s’adapter rapidement à des environnements changeants, tout en maintenant une constance dans leurs efforts. Les prochaines étapes du week-end permettront de confirmer ou d’ajuster les enseignements tirés de cette deuxième séance d’essais libres.