La Scuderia Ferrari a montré un visage prometteur lors du Grand Prix du Japon, mais la compétition sur la terre sacrée de Suzuka a aussi mis en lumière plusieurs axes où la mythique écurie italienne doit impérativement progresser pour rivaliser avec Red Bull et McLaren. Si le podium glané par Carlos Sainz – son deuxième consécutif de la saison – témoigne du regain de forme de la SF-24, le directeur d’équipe Frédéric Vasseur l’a reconnu sans détour : Ferrari a encore du chemin à parcourir pour venir troubler la hiérarchie établie, en particulier sur le plan stratégique et de la gestion pneumatique.
Dès le départ de l’épreuve nippone, les choix stratégiques de l’équipe roja ont été décisifs. L’arrêt anticipé de Charles Leclerc pour exploiter l’undercut, conjugué à une stratégie à un seul arrêt pour le Monégasque, a permis aux Rouges de maximiser leur position finale. Toutefois, selon Vasseur, ce sont ces mêmes décisions qui révèlent où Ferrari doit axer son travail pour grimper encore en performance : « C’est là que l’on peut encore progresser, notamment sur la compréhension et la gestion du rythme lors des longs relais. »
La science des pneumatiques a été au cœur des débats durant ce week-end japonais. Alors que la dégradation des gommes a joué un rôle crucial, Mercedes et Ferrari ont adopté des approches opposées, soulignant l’importance d’une lecture précise des conditions en piste. Vasseur a salué l’exécution parfaite du plan, mais selon le patron de la structure basée à Maranello, chaque détail fait la différence à ce niveau de compétition extrêmement serré : gérer l’usure sans compromettre la vitesse, tout en jonglant avec la menace du trafic et les déplacements stratégiques des rivaux.
Autre point d’amélioration, la constance sur l’ensemble du week-end. Ferrari peine encore à mettre ses deux monoplaces dans une fenêtre de performance optimale, compromettant parfois sa capacité à se battre sur tous les fronts à armes égales. Si Carlos Sainz a pleinement tiré parti de la stratégie, le dimanche de Leclerc a été davantage laborieux malgré une belle remontée et un rythme solide. La clé, pour Vasseur, est d’offrir à chaque pilote une voiture réactive en conditions variables, et surtout de pallier le déficit en qualifications qui complique la tâche lors du départ.
Le progrès de Ferrari ne relève pas que de petites avancées techniques, mais aussi d’une refonte de la philosophie de course collective. L’équipe italienne évolue progressivement, passant d’une gestion souvent réactive des situations à une approche proactive et flexible. L’agilité sur le muret reste cruciale face à des adversaires comme Red Bull, capables d’anticiper les moindres rebondissements. Vasseur a d’ailleurs insisté sur la nécessité d’anticiper les scénarios, de mieux communiquer entre les ingénieurs et les pilotes, et d’être prêts à ajuster la tactique en fonction des circonstances inopinées, comme les incidents de course ou les neutralisations de la direction de course.
Au-delà des points récoltés à Suzuka, c’est donc le processus d’apprentissage qui rassure les tifosi quant à la suite de la saison 2024. Les succès récents, conjugués à une meilleure stabilité des performances et à de nouvelles évolutions à venir, laissent entrevoir de belles perspectives pour Ferrari, déterminée à bousculer l’ordre établi. Les regards sont désormais tournés vers les prochains rendez-vous, où el Cavallino Rampante tentera non seulement de confirmer sa renaissance, mais aussi de transformer ses progrès en victoires retentissantes sur la scène mondiale de la Formule 1.
