Les séances d’essais libres du jeudi à Bakou ont offert un premier aperçu des forces en présence avant le Grand Prix d’Azerbaïdjan 2026. Mercedes s’est distingué en plaçant George Russell en tête des deux sessions, malgré quelques difficultés techniques rencontrées par Kimi Antonelli, qui a néanmoins réussi à signer un temps compétitif lors de la deuxième séance. Cette domination relative souligne la solidité de l’équipe dans ce contexte urbain exigeant.
Red Bull Racing a connu une journée plus compliquée, avec des soucis au niveau des freins et de la boîte de vitesses, notamment pour Isack Hadjar. Malgré ces problèmes, Max Verstappen a su rester dans le top 3 des deux séances, témoignant de sa compétitivité et de la capacité de son équipe à gérer les aléas techniques. Ferrari, quant à elle, a vécu une journée plutôt calme, évitant d’utiliser les pneus tendres en première séance. Charles Leclerc et Lewis Hamilton ont affiché des performances proches, mais l’équipe devra encore travailler pour se rapprocher du rythme imposé par Mercedes.
McLaren a rencontré des difficultés en première séance, notamment liées aux freins et à la carrosserie, mais a montré des progrès en deuxième séance avec Lando Norris et Oscar Piastri qui ont réussi à se placer dans le top 10. Racing Bulls a vu Arvid Lindblad sortir de piste en FP2, ce qui a limité son temps de roulage, tandis que Liam Lawson a enregistré un retour positif. Alpine a également progressé lors de la deuxième séance, avec Pierre Gasly dans le top 10 et Franco Colapinto proche de cette zone, malgré une piste difficile et plusieurs interruptions.
Haas a souffert de problèmes de fiabilité, notamment pour Oliver Bearman, tandis qu’Esteban Ocon a montré un rythme encourageant. Audi a testé un important ensemble d’évolutions aérodynamiques, avec des performances en retrait mais des données positives à analyser pour la suite. Williams a rencontré des soucis de freins et de radio, mais a montré des signes d’amélioration avec son nouveau châssis. Cadillac a réussi à mieux gérer ses problèmes de freins, avec une progression notable de Sergio Perez.
Aston Martin a vécu une séance calme, mais des pénalités de grille sont annoncées pour Fernando Alonso et Lance Stroll suite à des changements de moteur. Alonso a également été confronté à une fuite d’huile suspectée. Du côté de Pirelli, le constat est une piste très sale avec une évolution importante au fil des tours, une faible dégradation des pneus et une course probablement prévue en un seul arrêt.
Ces premières séances d’essais libres à Bakou ont permis aux équipes de tester leurs réglages et d’identifier les points à améliorer avant les qualifications et la course. Les conditions changeantes et les interruptions ont toutefois limité l’analyse complète des performances. Les écarts observés ne reflètent pas nécessairement la hiérarchie finale, mais donnent un premier aperçu des forces en présence.
Le déroulement de ces essais rappelle l’importance pour chaque équipe de gérer au mieux les aspects techniques et stratégiques, tout en s’adaptant aux spécificités du tracé urbain de Bakou. Le travail réalisé jeudi servira de base pour affiner les réglages et préparer les prochaines étapes du week-end.