Kimi Antonelli a exprimé ses regrets après une erreur qu’il a qualifiée de « très stupide » lors de la séance de qualification du Grand Prix d’Azerbaïdjan à Bakou. Cette faute a mis prématurément fin à sa participation à la Q1, l’empêchant de poursuivre vers les phases suivantes de la qualification.
Au cours de cette séance, Antonelli a heurté le mur intérieur au virage 1, ce qui a endommagé l’avant gauche de sa Mercedes. Les dégâts étaient suffisamment importants pour que son ingénieur de course, Peter Bonnington, lui recommande d’arrêter la voiture sur la piste, mettant ainsi un terme à sa tentative de qualification.
Malgré le fait qu’il disposait d’un temps suffisant pour passer en Q2, cette erreur a relégué Antonelli à la 16e place sur la grille de départ. Le pilote a reconnu que cette faute était due à une mauvaise appréciation de l’adhérence, la qualifiant d’« inutile » et de « très stupide ».
Dans le même temps, son coéquipier George Russell a réalisé une performance remarquable en décrochant la pole position, avec près d’une seconde d’avance sur Charles Leclerc de Ferrari et Oscar Piastri de McLaren. Cette hiérarchie souligne la compétitivité de Mercedes sur ce tracé urbain exigeant.
Antonelli conserve néanmoins une confortable avance au championnat des pilotes, avec 81 points d’écart sur Russell avant la course de 51 tours. Le pilote reste confiant quant à ses chances de remonter dans le peloton, mettant en avant la rapidité de sa voiture et sa motivation pour livrer une belle prestation en course.
Cette mésaventure rappelle combien une erreur, même isolée, peut avoir un impact significatif sur le déroulement d’un week-end de course. La décision rapide de l’ingénieur de course d’arrêter la voiture a sans doute évité des dommages plus importants, mais elle souligne aussi l’importance de la précision dans chaque phase de la compétition.
Pour Mercedes, cette séance de qualification met en lumière la nécessité d’équilibrer la gestion des deux pilotes, entre la performance de Russell et les difficultés rencontrées par Antonelli. La situation au championnat reste favorable à Antonelli, mais la marge d’erreur se réduit à mesure que la saison avance.
Le Grand Prix d’Azerbaïdjan a ainsi offert un aperçu des enjeux qui attendent les équipes et les pilotes dans la suite du championnat. La capacité à gérer la pression et à éviter les erreurs sera déterminante pour maintenir ou renforcer les positions dans la hiérarchie.