Andrea Kimi Antonelli a dominé la troisième séance d’essais libres (FP3) du Grand Prix de Bahreïn en Malaisie, signant le meilleur temps malgré une journée précédente difficile pour Mercedes. Le leader du championnat 2026 a réussi à s’imposer avec un chrono de 1’36.302, marquant ainsi un net progrès après des performances moins convaincantes lors des deux premières séances.
Mercedes avait introduit une version très améliorée de sa monoplace, la W17, sur le circuit de Sepang, mais cette évolution n’avait pas encore pleinement porté ses fruits lors des premières phases d’essais. La FP3 a donc offert une meilleure indication sur le potentiel de l’équipe, avec Antonelli en tête, suivi de près par Max Verstappen de Red Bull Racing, qui a terminé à 0,278 seconde.
Isack Hadjar, également pilote Red Bull Racing, a complété le top 3 de cette séance, tandis que George Russell a pris la quatrième place. Charles Leclerc s’est positionné cinquième, devant Lewis Hamilton, qui court sous les couleurs de Ferrari. Lando Norris et Oscar Piastri, pilotes McLaren, ont continué à rencontrer des difficultés sur ce tracé malaisien.
La séance s’est déroulée sur une piste sèche, avec une première utilisation du pneu dur, qui est attendu comme le principal pneu pour la course. Un drapeau rouge a interrompu la session après la perte de débris par Oliver Bearman, pilote de l’équipe Haas. La gestion de la dégradation des pneus a été un élément clé, notamment en raison de la surface chaude et peu adhérente du circuit.
Mercedes a donc montré des signes de progression après une journée initiale compliquée, avec Antonelli en position de force pour la suite du week-end. Red Bull Racing reste proche, avec ses deux pilotes bien placés, tandis que Ferrari et McLaren continuent d’ajuster leurs performances sur ce tracé exigeant.
Les résultats de cette troisième séance d’essais libres donnent une première indication sur la hiérarchie des forces en présence, même si les qualifications et la course restent des étapes cruciales pour confirmer ces tendances. La gestion des pneus et les réglages finaux seront déterminants pour les équipes dans les prochaines phases du Grand Prix.
Cette séance met en lumière les efforts des équipes pour optimiser leurs monoplaces dans des conditions spécifiques, tout en soulignant les défis que représente ce circuit pour certains pilotes. La capacité à s’adapter rapidement aux évolutions de la piste et à tirer parti des nouveautés techniques sera essentielle pour les performances à venir.
Le déroulement de cette FP3 rappelle l’importance des ajustements constants et de la réactivité des équipes face aux conditions changeantes. Chaque séance apporte son lot d’enseignements, et la capacité à capitaliser sur ces données peut faire la différence dans la catégorie reine du sport automobile.